“邵，我皮箱里還能騰出空地兒，有啥要幫忙帶回去的不？”

除夕那天中午，送最后一批退場的工友們到車站時，面對甘肅同鄉(xiāng)老楊客套的詢問，邵佳勇差點脫口而出：“要不……您把我塞進去吧……”

可擠到嗓子眼兒的話，還是順著半瓶礦泉水咽回了肚。他倒沒懷疑老楊年久失修的行李箱能否經(jīng)受住自己170多斤的分量，而是怕耽誤地下廠房水泵運行情況的日常檢測——臨近春節(jié)，各工作面的例行巡查更要打起十二分精神。

南營子大街兩側(cè)的梧桐樹上，綴滿枝杈的小燈籠將沿途街道染成一片喜慶的朱紅。他來不及欣賞街市上張燈結(jié)彩的新春盛況，驅(qū)車穿過高速、途經(jīng)村鎮(zhèn)、駛上山路，徑行馳往進廠交通洞內(nèi)。

即便是年三十，廠房里的泵組仍在按部就班地運轉(zhuǎn)。他擰開手電筒，在軸承平緩的運轉(zhuǎn)聲里繞了一周，伸手試了試電機外殼的溫度后，打開值班臺賬：“設(shè)備無異常振動，電流電壓穩(wěn)定……”

支架的混凝土基礎(chǔ)牢靠，沒有松動跡象；閘閥手輪開關(guān)靈活，盤根壓蓋沒有滴水；洞室進出口的圍擋仍然封閉，配電箱下也無積水……可在這看似“正常”的掌子面上，小邵卻感到一種“反常”——

沒人，一個人都沒有。

平時這個時段，要么有值班的兄弟在交班或嘮嗑，要么能遇到王師傅開著皮卡來送飯，可今天連只鳥都沒見著。

從廠房到油罐室，從尾水系統(tǒng)到引水上支洞，他兜了個大圈，最后在教培中心門口停了車。

說好的一塊兒跑現(xiàn)場，敢情整個工地，就我在這兒大過年喝西北呢。

小邵在洞口的山風里凌亂著，掏出手機看了一眼。剛接收到信號，留守的幾個工友發(fā)來的信息連珠炮似地彈出來，問他在哪里。他懶得回，只發(fā)了個表情包。

五點剛過，天已經(jīng)擦黑了。他心不在焉地往營地磨蹭，心里盤算著晚上怎么過。

食堂的燈亮著。

他推開門，一股熱浪裹著肉香撲面而來。基礎(chǔ)項目部的張隊、吊車司機吳師傅、安環(huán)部的小種……一下午遍尋不見的七八個熟悉的身影，正聚在大圓桌旁等著他吃飯。

“邵工回來啦！”

“來來來，快進來快進來！”

“再不回來，都尋思你迷路了。”

桌上冒熱氣的銅鍋里，堆得冒尖的肥牛卷、丸子、酥肉、炸豆腐、粉條、青菜披著鮮亮的紅油爭相探出頭；鋪在最上面那層切花刀的午餐肉片，在升騰的蒸汽中向他綻開笑臉。

憋了一下午的怨氣，似乎也隨著屋內(nèi)攀升的溫度蒸發(fā)殆盡。他一時語塞：“你們……沒去市里？”

龔經(jīng)理正在往鍋里添湯，聞言頭也不抬：“去啥去，初一還要值班呢。倒是你，一個人跑現(xiàn)場跑那么久，打電話也不接，以為你被鞭炮炸飛了……”

張隊在旁邊笑：“龔經(jīng)理說你年紀最小，又是頭一回在外頭過年，大伙兒合計著，做一頓你們甘肅天水的‘暖鍋’。”他在鍋里舀起一湯勺“干貨”給小邵看：“這不，我?guī)У乃秩猓蠝玫娜馔枳樱瑓菐煾地暙I了他珍藏的午餐肉——說是從老家?guī)淼模恢睕]舍得吃。”

“還有粉條呢，”小種補充，“這粉條是我媽自己做的，正宗吧？”

鍋里的湯咕嘟咕嘟冒著泡，但上面的食材碼得太滿，半天沒見動靜。張隊拿筷子往下戳了戳，又戳了戳，還是沒煮開。

“這鍋……有點慢。”張隊有點難為情地憨笑著。

屋內(nèi)繚繞的煙霧將燈光籠得時明時暗，透過桌前那些手忙腳亂的身影，小邵的記憶有一瞬間的支離。墻壁斑駁的老屋、檐下掛著的干辣椒串、母親在大灶上翻動的鍋鏟、姥爺在陶甕中鹵得醬紅的臘肉……最后定格成眼前那口遲遲煮不開的“暖鍋”。

“站著干啥，過來坐著等。”龔經(jīng)理拉了他一把，“心急吃不了‘暖鍋’。但只要火力不停，有人始終守著，總有熬開鍋的時候。”

大概等這陣文火燒透，鍋里的每一口，都會是他們在節(jié)日的湯底里守出的醇厚吧。

窗外的風聲里，隱約傳來零星的爆竹聲。鍋里的湯終于開始翻滾，熱氣騰騰地往上冒，模糊了對面那些風塵仆仆的面容……